Op de oprit bij je buren staat 'm steeds vaker: een plug-in hybride met een fonkelnieuw kenteken, maar met een geschiedenis die helemaal niet in Nederland begon. Geen toeval. Van alle plug-in hybrides die dit jaar voor het eerst een Nederlands kenteken kregen, reed zes op de tien eerder al rond in het buitenland, meestal Duitsland. De auto die je buurman "net gekocht" heeft, is dus vaak al een paar jaar oud en heeft zijn eerste leven op de Autobahn doorgebracht.
De plug-in hybride is de snelste stijger van 2026
Eerst de cijfers, want die zijn best stevig. Op 1 januari 2026 stonden er ruim 523.000 plug-in hybrides geregistreerd in Nederland, een stijging van maar liefst 40 procent ten opzichte van een jaar eerder. Daarmee groeit de PHEV harder dan elke andere aandrijflijn: volledig elektrisch steeg 22 procent, hybride zonder stekker 19 procent, en diesel kromp juist met 12,4 procent. Dat blijkt uit de nieuwste cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek.
In sommige maanden ging het nog harder: in februari lag het aandeel hybride (met en zonder stekker) op 58,4 procent van alle verkochte auto's, terwijl elektrisch juist terugzakte naar 30,4 procent. Voor wie de afgelopen jaren dacht dat elektrisch rijden definitief de norm was geworden, is dat een opvallende knik in de grafiek.
Zes op de tien komt eigenlijk uit Duitsland
Het interessante zit 'm niet in de groei zelf, maar in waar die groei vandaan komt. Van de plug-in hybrides die in de eerste acht maanden van 2026 voor het eerst een Nederlands kenteken kregen, stond 60 procent al eerder in het buitenland geregistreerd. Op ruim 127.000 nieuwe kentekens waren dat er meer dan 77.000. Geen nieuwe auto's dus, maar occasions die via importbedrijven hun weg naar Nederland vinden.
Het populairste model onder die import-PHEV's is met afstand de Ford Kuga, goed voor ruim 38.000 exemplaren. Importeurs kopen de auto's op in Duitsland, waar de tweedehandsmarkt voor plug-in hybrides veel groter is, laten ze via de RDW keuren en plakken er een Nederlands kenteken op. Wat op papier een "nieuwe aanwinst" lijkt, heeft in werkelijkheid al een paar jaar op Duitse wegen gereden.
Het belastingvoordeel is dit jaar juist verdwenen
Het gekke is dat deze groei optreedt in het jaar waarin de plug-in hybride fiscaal weinig meer te bieden heeft. De bijtelling voor PHEV's staat in 2026 op 22 procent over de volledige cataloguswaarde, precies hetzelfde percentage als voor een gewone benzine- of dieselauto. Een leaserijder betaalt dus niet minder voor een stekkerauto dan voor een auto zonder stekker.
Ook de motorrijtuigenbelasting werd minder gunstig: de korting van 25 procent die PHEV-rijders in 2025 nog kregen, is dit jaar verdwenen, en het tarief staat weer op 100 procent van het normale bedrag. Alleen volledig elektrische auto's houden nog een fiscaal voordeel over, met een bijtelling van 18 procent over de eerste 30.000 euro. Wie puur voor de belasting een plug-in hybride overweegt, komt dus bedrogen uit. Het actuele overzicht van de ANWB laat precies zien hoe de verhoudingen liggen.
Waarom mensen toch massaal importeren
Als de belasting geen reden meer is, wat drijft die groei dan wel? Vooral prijs en beschikbaarheid. Nieuwe plug-in hybrides zijn in Nederland duur en de wachttijden bij dealers lopen soms op tot maanden. In Duitsland ligt de tweedehandsmarkt voor PHEV's veel voller, onder meer omdat leasemaatschappijen daar grote volumes na twee of drie jaar weer afstoten. Die auto's zijn vaak nog jong, rijden nauwelijks kilometers en zijn via import goedkoper dan een vergelijkbare Nederlandse occasion.
Daarnaast speelt mee dat Nederlandse particulieren steeds vaker zelf de rekensom maken in plaats van automatisch voor een leaseauto van de zaak te kiezen. Zonder fiscaal voordeel wordt de knikkerbak van prijs, beschikbaarheid en garantie ineens veel belangrijker dan het aandrijfsysteem zelf. En dan wint de importmarkt het simpelweg van de Nederlandse dealer.
Waar je op moet letten als je een geïmporteerde PHEV overweegt
Overweeg je zelf zo'n import-PHEV, check dan een paar dingen voordat je tekent. Kijk of de laadkabel met type 2-stekker erbij zit, want die ontbreekt bij geïmporteerde stekkerauto's regelmatig. Vraag door naar de CO2-waarde die gebruikt is voor de BPM-berekening: voor auto's van na juli 2020 moet dat de WLTP-methode zijn, maar soms staat er nog een oude NEDC-waarde in de papieren, en dat scheelt in de uiteindelijke prijs die je betaalt. Vraag ook naar de doorlooptijd bij de RDW-keuring, want die kan bij een gewone afspraak vier tot acht weken duren.
Belangrijker nog: reken zelf de businesscase door zonder fiscale aannames uit het verleden. Met bijtelling en wegenbelasting gelijkgetrokken aan benzine en diesel, staat of valt de keuze voor een plug-in hybride nu op je eigen rijgedrag. Woon je dicht bij je werk en kun je thuis opladen, dan rijd je grote delen van de week vrijwel elektrisch. Maak je vooral lange ritten, dan sleep je in feite een zware accu mee die je amper gebruikt. Die rekensom, niet de belastingdienst, bepaalt in 2026 of een plug-in hybride nog verstandig is.